Le département est le lieu d’appartenance des professeur·es. Il regroupe tous les professeur·es d’une (ou des) discipline, incluant tous les professeur·es précaires. Les autres employés (technicien, professionnel ou cadre) ne sont pas membres du département. Le département dispose d’une certaine autonomie qui a été gagnée et maintenue par de hautes luttes syndicales. Cette autonomie permet notamment aux professeur·es de choisir des modalités de fonctionnement, de se répartir les cours et les autres tâches, ou encore d’élaborer un plan de perfectionnement qui répondent à leur besoin et qui respectent leur spécificité.